Orcas: Bellezas Asesinas

Estudios realizados a las Orcas en los Oceanarios sugieren que las hembras llegan a ser sexualmente maduras cuando alcanzan entre 15 a 16 pies. (4,6 a 4,9 metros), aproximadamente entre los 14 a 15 años.

Los machos llegan a ser sexualmente maduros cuando alcanzan los 18 a 20 pies. (5,5 a 6,1 metros), aproximadamente a los 10 a 13 años. Datos de campo que se puedan comparar, indican que las hembras llegan a la madurez sexual entre los 9 y 12 años y los machos entre los 13 y los 16 años de edad.

Las hembras entran en celo o "calor" varias veces durante el año. El apareamiento puede ocurrir en cualquier temporada, pero es muy común en el verano.

En el Atlántico norte el apareamiento parece comenzar entre Octubre y Noviembre; en el Pacífico Norte, el apareamiento parece comenzar entre Mayo y Julio.

Todos los observadores de la cópula de los cetáceos, concuerdan en que un prolongado jugueteo precede el acto final. Este jugueteo tiene mucha ternura, al principio hay muy pocos roces, pero después los roces son más fuertes.

Las Orcas son mamíferos de sangre caliente. Como la mayoría de los mamíferos la fecundación ocurre internamente, mediante la unión de ambos sexos. En los peces, en su mayoría, el macho "rocía" su esperma sobre los huevos que la hembra pone para poder fecundarlos.

En los mamíferos, por el contrario, la fecundación ocurre internamente, cuando el macho libera su esperma dentro del cuerpo de la hembra. La concepción ocurre momentos después de la unión.

Como muchos mamíferos las Orcas tienen sexos separados bien definidos. Sin embargo, las indicaciones de ello permanecen ocultas en condiciones normales, dentro del cuerpo del animal; que al haber sido diseñado para ser mas eficiente en un ambiente acuático, oculta el pene del macho en una ranura genital; haciendo difícil saber cual es una hembra y cual es un macho.

En estas fotos, a la izquierda hay un ejemplar macho y a la derecha un ejemplar hembra. Nótese en la foto de la derecha las glándulas mamarias justo al lado de la ranura genital, que están ausentes en el cuerpo del macho.

Las hembras juegan un papel activo en esta fase. De esta manera la hembra le hace saber al macho que esta en celo o "calor", ya que los machos no pueden olerla. ( Los cetáceos no tienen sentido del olfato)

Las Orcas cautivas son las que se observan con mayor frecuencia. La mayoría de los actos suele tener lugar temprano en la mañana o en la noche. Cuando el momento se acerca, hay contacto repetido del pene con la región ventral de la hembra. A veces el macho se acerca a la hembra desde detrás de ella, desde un ángulo perpendicular, o de ambas formas. La erección ocurre repentinamente y toma de uno a dos segundos.

Cuando la unión de ambos sexos tiene lugar, se han observado dos tipos de cópula. En el primer tipo, el macho penetra a la hembra solo hasta la mitad, y el acto no dura mas de 10 segundos, dejando claras indicaciones de que la liberación del esperma o eyaculación ha ocurrido.

En el segundo tipo, el macho penetra la hembra por completo, y la duración del acto alcanza 30 segundos o mas. En este tipo de cópula, se han observado movimientos de copulación rítmicos, durante y después de la penetración, y se repite de cada 2 a 10 minutos, no siempre con la misma hembra.

Orcas jóvenes han sido observadas intentando copular con animales de ambos sexos, y también con tiburones y hasta tortugas. En Cautiverio se les ha observado intentando masturbarse, ayudándose con chorros de agua, con cuerdas y contra las paredes del tanque en donde están. Esto es común en Orcas cautivas. La masturbación se considera parte del comportamiento sexual común de los mamíferos terrestres, y es poco común en mamíferos marinos.


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